Стаканчики подчиняются т.н. «эффекту Магнуса» - явлению, открытому немецким ученым Магнусом. Эффект состоит в том, что если тело движется и вращается, его обтекает поток внешней среды – жидкости или газа. В этот момент возникает поперечная сила, направленная перпендикулярно направлению потока и действующая на движущееся тело. Сам же летящий и вращающийся объект создает вокруг себя вихревое движение. Получается, что с одной стороны объекта направление вихря совпадает с направлением обтекающего потока. Скорость движения внешней среды с этой стороны увеличивается. С другой же стороны направление вихря противоположно направлению движения потока, и скорость движения среды уменьшается. Разность скоростей создаёт разность давлений и результирующую подъёмную силу. Именно поэтому планер из двух стаканчиков, вращающихся вокруг своей оси, после запуска сначала резко поднимается вверх, а потом летит по наклонной.